Transmisión 231

Fecha: 18.08.2189 (Estimado) Hora: Indeterminada

Los Sumideros. El nombre evoca imágenes terribles, fragmentos de información que incluso en los Archivos, donde los detalles más sórdidos de la ciudad a menudo se ocultaban tras eufemismos burocráticos o clasificaciones de seguridad, eran sinónimo de lo peor de Oakhaven.

Son los niveles más bajos, los cimientos olvidados sobre los que se construyó todo lo demás. Un laberinto primordial de túneles de alcantarillado que datan de las primeras eras de la ciudad, cavernas naturales convertidas en vertederos de residuos tóxicos e industriales, y los restos aplastados y olvidados de las épocas más brutales de la historia de Oakhaven. Un lugar donde se dice que la realidad misma está permanentemente contaminada, no solo por los Ecos más densos y violentos, sino por venenos físicos y quizás incluso arcanos que se filtran desde las profundidades.

Las historias hablan de mutantes horribles, adaptados a la toxicidad de formas grotescas. De cultos aún más depravados y desesperados que los del Eco Roto, practicando rituales innombrables en la oscuridad. Y de cosas peores, criaturas primordiales que reptan en la oscuridad bajo la ciudad, Ecos de horrores que quizás preceden incluso a los Arquitectos.

"¿Los Sumideros?", repito, sintiendo un nudo de miedo y repulsión formándose en mi estómago. La idea de descender voluntariamente a ese infierno es casi impensable. "¿Estás segura? ¿Hay siquiera algo parecido a un 'lugar seguro' allí abajo?"

"Seguro es un término relativo, Archivero", dice Scrappy, comenzando a moverse por el túnel de mantenimiento del Nivel 11-Gamma. Consulta brevemente sus mapas internos y se dirige hacia una serie de escaleras de servicio oxidadas que claramente descienden hacia los niveles inferiores. "Pero sí, hay una leyenda. Algo que podría servirnos."

La sigo de cerca, mi aprensión creciendo con cada paso descendente. "¿Una leyenda?"

"Una leyenda sobre un lugar llamado el 'Corazón de la Máquina'", explica Scrappy mientras bajamos hacia la oscuridad del Nivel 12, el último nivel residencial "oficial" antes de que comience la verdadera anarquía de la Red de Sombra y los Distritos Olvidados. "Se dice que es el núcleo de energía original de Oakhaven. No de la ciudad actual, ni siquiera de la de los Arquitectos. De la primera ciudad construida aquí, en los albores del tiempo."

"¿Antes de los Arquitectos?", pregunto, recordando las visiones fragmentadas que tuve en el Nexo, las capas de historia enterradas. "¿Hay algo más antiguo?"

"Siempre hay algo más antiguo en Oakhaven", dice Scrappy con un encogimiento de hombros casi indiferente. "Las capas de historia aquí son como una cebolla podrida. Pela una y encuentras otra aún más vieja y apestosa debajo." Llegamos a la plataforma del Nivel 12, un laberinto de habitáculos estrechos y pasillos oscuros, inquietantemente similar al nivel donde solía vivir, pero aún más decrépito, silencioso y peligroso. "Según la leyenda, el Corazón es una fuente de poder geotérmico o quizás arcano que todavía funciona, allá abajo, en lo más profundo de los Sumideros. Y crea una pequeña burbuja de... orden relativo. Una zona donde el caos de los Sumideros y sus Ecos es menos intenso."

"La mayoría cree que es solo eso, una leyenda", continúa, su voz bajando un poco. "Un cuento para dar esperanza a los desesperados que acaban allí abajo. Pero yo he visto... indicios. Lecturas de energía anómalas en los mapas de los niveles más profundos que no encajan con ninguna tecnología conocida, ni Arquitecto ni posterior. Y he oído rumores de carroñeros, de los pocos que han bajado tanto y han vuelto, que afirman haberlo encontrado, o al menos sentido su influencia."