El silencio se alarga mientras Scrappy tamborilea con sus dedos orgánicos sobre su rodilla metálica. La llama de la lámpara de aceite parpadea, proyectando sombras danzantes sobre su rostro parcialmente enmascarado y sus implantes. Está sopesando las opciones, calculando los riesgos. Mi presencia aquí, perseguido por los Silenciadores y habiendo tenido contacto con los Mecanistas, la pone en peligro.
"Los Silenciadores no tardarán en encontrar este acceso si saben que lo usaste", murmura finalmente, su voz grave. Mira hacia la oscuridad del túnel del que vine, como si pudiera ver a mis perseguidores acercándose. "Y si los Mecanistas te rastrearon hasta aquí..." No termina la frase, pero la implicación es clara: otros también podrían hacerlo. Su pequeño taller seguro ya no es tan seguro conmigo aquí. "No me gusta tener problemas llamando a mi puerta."
Hace una mueca, una mezcla de fastidio y resignación. Parece que va a echarme, a decirme que me las arregle solo. Me preparo para lo peor, para volver a la oscuridad y al agua helada.
Pero entonces, se pone de pie de un salto. Sus movimientos son sorprendentemente rápidos y ágiles para alguien con modificaciones tan toscas. Hay una energía repentina en ella, una decisión tomada.
"De acuerdo, Archivero", dice, y mi corazón da un vuelco de esperanza. "Tal vez pueda ayudarte."
La miro, sorprendido. "¿Lo harías? ¿Por qué?"
Scrappy empieza a recoger sus herramientas y el dispositivo que estaba reparando, guardándolos eficientemente en una bolsa de lona desgastada que cuelga de su hombro. "Digamos que no me gustan los Silenciadores", responde sin mirarme directamente. "Cualquiera que les cause problemas merece, al menos, una oportunidad." Hace una pausa, luego me mira de reojo, su ojo orgánico entrecerrado. "Y me intriga que tanto los Custodios como los Mecanistas estén interesados en ti. Eso te hace... interesante. Una anomalía."
Mete sus últimas cosas en la bolsa. "Además," añade, casi como una ocurrencia tardía, "necesitaré un par de ojos extra vigilando nuestras espaldas mientras salimos de este sector. Y quizás puedas serme útil con tu... sensibilidad a los Ecos, si es que funciona aquí abajo y aprendes a controlarla un poco mejor que ese 'Eco torpe' de antes."
Así que no es pura caridad. Es una mezcla de pragmatismo, aversión a un enemigo común e intriga. Y espera algo a cambio. Justo como ella misma dijo: nadie ayuda gratis.
Coge la lámpara de aceite, su única fuente de luz. "Pero que quede claro: esto no es caridad." Su voz se vuelve dura, seria. "No te llevaré hasta el Corazón Silente. Eso es demasiado peligroso y está fuera de mi camino habitual. Pero conozco una ruta a través de la Red que te sacará de este sector y te pondrá en camino hacia los Distritos Olvidados. Es una ruta... poco convencional. Evita los territorios de las bandas principales y las zonas de patrulla conocidas."
Una ruta parcial. Mejor que nada. Mucho mejor que nada.
"Me debes una", continúa, su mirada fija en mí. "Una grande. Y si me causas problemas, si atraes más atención no deseada, te dejaré tirado más rápido de lo que un Cosechador puede devorar una viga de metal. ¿Entendido?"
Asiento rápidamente, sin dudar. "Entendido. Te lo debo."
"Bien." Parece satisfecha con mi sumisión. Se dirige hacia la pared trasera de la cámara, una sección de roca y hormigón que yo había asumido que era sólida. Empuja una parte específica. Con un suave chirrido de piedra contra piedra, una sección de la pared gira hacia adentro, revelando otro túnel, aún más oscuro y estrecho que el que me trajo aquí. Una ruta secreta. Su vía de escape personal.
"Sígueme", ordena, levantando la lámpara para iluminar la entrada del nuevo pasaje. "Y mantente alerta." Una sonrisa torcida vuelve a sus labios. "Bienvenido a la verdadera Red, Silas. Intenta no morir en tu primer día."
Con una mezcla de alivio, miedo y una extraña sensación de haber encontrado una aliada improbable en el lugar más inesperado, sigo a Scrappy hacia la oscuridad desconocida. El juego ha cambiado de nuevo. Ya no estoy completamente solo. Pero mi nueva guía es tan peligrosa e impredecible como el propio laberinto que promete atravesar.
Transmisión recibida: 4/17/2025
ID: 40