"Este es el punto donde te dejo, Archivero." Las palabras de Scrappy son directas, sin sentimentalismos. Hemos llegado al final de su ruta guiada, al borde de los desconocidos y peligrosos Distritos Olvidados. La enorme puerta blindada, torcida y cubierta de grafitis, marca una frontera clara.
Scrappy levanta su lámpara de aceite y señala hacia arriba, hacia un pequeño conducto de ventilación cerca del techo, parcialmente oculto por el borde superior de la puerta blindada. La abertura es oscura y parece increíblemente estrecha.
"Ese conducto", dice, su voz práctica como siempre. "Es un ajuste apretado, pero te llevará más allá de esta barricada y hacia los Distritos Olvidados propiamente dichos. Es una ruta antigua de contrabandistas, probablemente limpia."
Miro el conducto, luego la puerta blindada, luego la oscuridad insondable del túnel que se extiende más allá. Siento una punzada de pánico al darme cuenta de que estoy a punto de quedarme solo de nuevo. "¿Estás segura de que no vienes conmigo?", pregunto, aunque ya sé la respuesta.
Scrappy niega con la cabeza, su expresión firme. "Tengo mis propios asuntos que atender en este sector. Recuperaciones pendientes." Hace una pausa. "Además, dos viajeros llaman más la atención que uno. Y con esa cosa, el Cazador, pisándote los talones, la discreción es tu mejor arma ahora mismo. Viajar solo es más seguro para ti." Y para ella, aunque no lo dice.
Señala vagamente hacia la oscuridad más allá de la puerta blindada. "El Corazón Silente está... en algún lugar profundo en esa dirección. Pero no tengo un mapa preciso de los Distritos Olvidados. Nadie lo tiene realmente. Es un caos de ruinas y zonas inestables. Tendrás que confiar en tu sensibilidad a los Ecos para encontrarlo, si es que los Custodios no te mintieron sobre su existencia o su ubicación."
Confiar en mi sensibilidad. La misma habilidad que casi nos mata hace unas horas. Pero quizás tenga razón. Quizás sea mi única brújula ahora.
Me da una palmada firme en el hombro con su mano orgánica, un gesto sorprendentemente solidario, aunque brusco. "Has sobrevivido hasta ahora, Archivero. Eso es más de lo que muchos pueden decir. Confía en tus instintos. Muévete rápido, mantente oculto." Su mirada se vuelve seria. "Y recuerda lo que te dije: no confíes en nadie. Nadie."
Rebusca en su bolsa de lona y saca las dos últimas barras de nutrientes que le quedaban y una pequeña cantimplora. Me las tiende. "Esto debería durarte un poco. Raciona el agua."
Guardo los escasos suministros, sintiendo una profunda gratitud mezclada con la creciente aprensión de la inminente soledad. "Gracias, Scrappy", digo sinceramente. "Por todo. Te debo una."
"Lo sé", responde ella, y la sonrisa torcida vuelve a sus labios por un instante. "Y cobraré mi deuda algún día, Archivero. Cuenta con ello." Su tono vuelve a ser urgente. "Ahora, lárgate. Sube a ese conducto antes de que cambie de opinión o algo peor nos encuentre aquí charlando."
Sin más palabras, y con un último asentimiento de agradecimiento y despedida, empiezo la difícil tarea de trepar por la superficie irregular de la puerta blindada inclinada para alcanzar el conducto de ventilación. Es un esfuerzo, mis músculos protestan, pero la urgencia me impulsa.
Finalmente, alcanzo la abertura y me introduzco en el espacio estrecho y oscuro. Es un ajuste muy apretado, incluso más claustrofóbico que los túneles anteriores. Tengo que arrastrarme de nuevo, la oscuridad total envolviéndome una vez más.
Echo una última mirada hacia atrás. Veo la silueta de Scrappy recortada contra la luz de su lámpara por un instante. Luego, se da la vuelta y comienza a caminar de regreso por el túnel por el que vinimos, su figura y la luz de su lámpara disminuyendo rápidamente hasta desaparecer por completo.
El sonido de sus pasos y el zumbido de su brazo cibernético se desvanecen.
Estoy solo. De nuevo. En la oscuridad. En un conducto estrecho. Con un destino incierto, perseguidores implacables y solo mis propios y peligrosos instintos para guiarme.
Arrastrándome hacia los Distritos Olvidados.
Transmisión recibida: 4/17/2025
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